Mon premier échange de maison en 7 questions

Mon premier échange de maison en 7 questions

Nous envisagions un échange de maison pour l’été et finalement l’imprévu en a décidé autrement !

Le 16 novembre Céline et Julien nous envoient un message après avoir vu notre maison sur le site HomeExchange, sur lequel nous venons de nous inscrire…

Fêter la fin d’année avec une nouvelle expérience… Et pourquoi pas ?

Destination un petit village à proximité de Perpignan avec nos 3 asticots de 3, 9 et 12 ans, du 30 décembre au 6 janvier pour notre baptême d’échange de maison !

Mais avant de franchir cette étape, retour sur toute la préparation en amont…

Comment faire un échange de maison ?

Les échanges de maison sont de plus en plus vogue, avec une croissance de 30% par rapport à 2022. Le leader français HomeExchange revendique ainsi 150’000 adhérents dans 145 pays, pour plus de 35’000 échanges de maison réalisés l’été dernier.

La première étape consiste à t’inscrire sur un site dédié à l’échange de maison ou d’appartement, en France et à l’étranger.

Il existe une multitude de sociétés et sites internet dévolus à ce concept en plein boom : HomeExchange (anciennement Trocmaison), Homelink (créé en 1953, sans doute le plus ancien), Echangersamaison, SwitchHome, Intervac, Green Theme International (plus axé sur l’éco-tourisme), People Like Us, etc.

Comment choisir son site d’échange de maison ?

Pour effectuer ton choix de site internet pour te lancer dans l’échange de maison, tu peux te baser sur les critères suivants :

• Renommée et ancienneté du site : gage ultime de confiance.
• Avis des utilisateurs : indispensable pour te rassurer ou t’aiguiller.
• Nombre d’annonces en ligne : cela te donnera un aperçu du volume de choix offerts pour tes futurs échanges.
• Palette de destinations proposées : certains sites sont plus axés sur les États-Unis, d’autres sur l’Europe, le haut de gamme ou  l’écologie.
• Ergonomie et facilité d’utilisation du site : son design, sa clarté, sa vitesse de chargement, les filtres de recherche proposés, les informations et descriptions des logements… Il faut que tu te sentes à l’aise, car tu risques de passer quelques heures dans tes recherches et même plusieurs années si tu deviens un grand adepte de l’échange de maison !
• Tarifs pratiqués 
• Garanties offertes : pour éviter d’éventuelles mauvaises surprises.

Pour être honnête, je n’ai pas fait de comparatif approfondi, à vrai dire aucun même alors que je le fais habituellement ! Je me suis plus basée sur la renommée du site que je connaissais de nom, puis sur mon expérience sur la version gratuite. Et maintenant que j’ai jeté un œil aux autres sites d’échange de maison pour écrire cet article, je pense que j’ai fait le bon choix par rapport à mon besoin.

Combien coûte un échange de maison ?

Certains sites d’échange de maison comme Switchome (organisme à but non lucratif) ou People Like Us prônent une adhésion gratuite à vie, d’autres comme IVHE affichent des tarifs de 159$ à 375$ avec des services additionnels. Homelink propose une adhésion de 125€ pour une année à 320€ pour 3 années. Les tarifs varient selon les services proposés. 

De notre côté, nous nous sommes inscrits sur le site HomeExchange pendant l’été, ce qui nous a permis de voir son fonctionnement, consulter le type d’annonces publiées et voir si cela nous correspondait, mesurer aussi l’attrait de potentiels visiteurs pour notre maison et enfin, juger du sérieux du site.

Ce test avant de nous engager nous a conforté dans notre décision de nous lancer dans l’échange de maison aux prochaines vacances.

Nous avons donc franchi le pas, rassurés et avons payé l’adhésion de 149€ pour une année grâce à une offre Black Friday.

Que comprend généralement le prix d’adhésion ?

• Assurance et garanties : dommage et vol, non-conformité, annulation de l’échange de maison.
• Un service membre d’urgences 24h/24 – 7j/7 en cas d’urgence.
• La vérification des profils des membres. 
• Des points offerts à l’inscription, lors de parrainages et selon le nombre de messages envoyés, ce qui permet de réaliser rapidement son premier échange de maison contre ces points obtenus. 

Quels sont les différents types d’échange de maison possibles ?

Tu pourras rencontrer 3 formes d’échange selon les sites que tu visites : l’échange de maison réciproque, l’échange de maison contre des points ou la mise à disposition d’une chambre ou d’une partie de son logement contre des points également.

L’échange de maison classique réciproque : viens chez moi, j’habite chez toi !

Deux familles échangent leur maison entre elles, très souvent en simultané, sur les mêmes dates. C’est cette option que nous avons testée pour une semaine.

Mais cet échange de maison peut aussi s’effectuer sur une durée différente ou en décalage selon le planning ou le circuit prévu pendant les vacances. 

L’échange de maison non réciproque contre des points : viens chez moi, je pars ailleurs !

Une fois que tu as choisis une maison ou un appartement qui répond à tes besoins et que ton futur hôte a validé ta venue, tu vas pouvoir lui verser des points en échange de son hospitalité. Ce sont des points que tu auras gagnés ou accumulés au fil de ton expérience et de tes échanges de maison.

Tu pourras ainsi accueillir des membres de la communauté chez toi en échange de points. Puis tu pourras à ton tour les utiliser afin de voyager vers la destination de ton choix ! Cela te permet de voyager plus facilement, même si ton hôte n’est pas forcément intéressé par ta localisation ou les caractéristiques de ton logement.

Comment est fixée la valeur d’un logement ? Chez HomeExchange, le nombre de GuestPoints est par exemple attribué et évalué automatiquement en fonction de son emplacement géographique, du nombre de couchages disponibles, de ses équipements et de son niveau de confort.

La chambre chez l’habitant : viens chez moi, j’y suis aussi !

A l’image du couchsurfing, la mise à disposition d’une chambre ou d’une partie du logement est souvent recherchée lorsque l’on envisage de rester qu’une ou deux nuits à un endroit. C’est un peu le principe de la chambre d’hôtes, puisque tu accueilles des voyageurs chez toi, tout en restant sur place contre des points. Cela peut te permettre de faire de belles rencontres, axées sur la convivialité !

Quelles sortes de logement peut-on trouver ?

Nous sommes encore récents dans l’échange de maison, même débutants l’on peut dire, mais on peut déjà affirmer qu’il y en a pour tous les goûts  :

• En ville, à la campagne, en montagne, à la mer, dans les 4 coins du monde.
• Des maisons d’architecte, des maisons typiques, des fermes, des chalets en bois, des lofts, des maisons de maître…
• Du style traditionnel au plus contemporain, de quoi se dépayser et oser se laisser surprendre !

La plupart des annonces concerne des résidences principales, que ce soit des maisons ou appartements. Tu trouveras également des résidences secondaires comme des maisons de vacances, des mobil homes en camping ou des petits logements de villégiature. Cette information est communiquée sur le site où nous sommes.

Ce qui nous plait dans ce concept, c’est de pouvoir aussi rechercher des maisons, en choisissant les caractéristiques prioritaires que nous aimerions trouver.

Voici par exemple nos critères privilégiés pour notre prochain échange cet été :

• Direction l’ouest de la France, proche de l’océan, vu que nous vivons dans les Alpes…
• Des jeux extérieurs et des jouets pour les enfants adaptés à leur âge.
• Idéalement une piscine sécurisée ou un lac pour nous baigner si l’océan est trop loin (mes grandes aiment la mer, mais pas le sable qui colle 😩).
• Le top : un terrain de pétanque pour que je m’entraîne avec comme objectif de battre mon homme !

Il y a près de 150’000 adhérents sur le site… Nous devrions parvenir à trouver notre bonheur pour notre futur échange de maison ! Mon petit doigt, ou plutôt ma messagerie, me dit que l’on a peut-être une piste… en faisant l’impasse sur la piscine et si les enfants adhèrent à l’idée de toilettes sèches dans la maison 🤣. Et pourquoi pas ? Et puis cela nous permettrait d’aller visiter le Puy du Fou, depuis le temps que cela me tente…

Comment se passe un échange de maison ?

Voici les 7 étapes qui vont ponctuer ta nouvelle aventure…

Étape 1. Peaufine ton annonce  

Comme pour un site de rencontres, tu dois attacher une importance particulière à la présentation et rédaction de ton annonce pour maximiser tes chances en vue de réaliser l’échange de maison de tes rêves :

• en choisissant de belles photos pour présenter ta maison et notamment celle qui sera à la « une » : extérieur, intérieur, pièce par pièce ou presque. Il va sans dire qu’un petit coup de rangement et un minimum de décoration s’imposent pour attirer l’attention et rendre chaleureux ton logement !
• en décrivant ta maison et ses équipements de manière précise : nombre de pièces, types de couchage, surface, étage ou plain pied, équipements de loisirs, etc.
• en indiquant les informations utiles et pratiques sur ton quartier ou ta ville : type d’environnement, commerces à proximité, activités sportives, culturelles, distance des principaux sites touristiques, etc.
• en présentant ta famille : âge, profession, loisirs préférés, âge des enfants, etc. afin d’humaniser l’annonce et montrer que tu es trop sympa et digne de confiance bien sûr !

Les petits plus qui changent la vie sur place…

Il est commun de demander à ses invités, et vice versa, de prendre soin des plantes ou des animaux qui ne peuvent pas profiter du voyage. Attention à vérifier la présence d’animaux au cas où tu serais allergique 😅

Si tu souhaites effectuer un voyage à l’étranger, il est aussi fréquent de laisser sa voiture en échange également. Renseigne-toi auprès de ton assurance pour vérifier si le prêt du volant est bien pris en charge.

Étape 2. Indique tes destinations favorites

En précisant les lieux où tu aimerais partir et tes dates de voyage, tu pourras lancer plus facilement des recherches. Tu pourras même être alerté en cas de nouveaux logements disponibles répondant à tes critères, suite à de nouvelles inscriptions ou de mises à jour de calendrier.

Tu pourras enregistrer des logements parmi tes favoris, mais aussi voir les membres qui ont ajouté ton habitation dans leurs favoris. L’occasion d’entrer en contact avec des hôtes potentiels !

Étape 3. Contacte les membres du site

Sur le site HomeExchange, il est indiqué qu’il est généralement nécessaire de contacter en moyenne une vingtaine d’hôtes afin de trouver son prochain échange de maison.

Afin d’augmenter tes chances de succès, tu peux aussi faire appel à la « recherche inversée ». Cette fonctionnalité intéressante permet d’afficher les hôtes intéressés par la découverte de ta région. Cela peut aussi être un bon moyen pour te laisser surprendre par des destinations auxquelles tu n’avais pas envisagées !

Tu as trouvé le parfait match ? La maison plait à toute la famille et le feeling semble bien passer ? Alors c’est parti pour l’étape suivante !

Étape 4. Prépare un book de la maison

En parallèle des échanges avec tes hôtes-invités, il faut que tu prépares un book, qui sera à la fois le mode d’emploi de ton logement, mais aussi un recueil pratique de bonnes adresses locales, touristiques et commerciales, afin de conseiller au mieux tes visiteurs. Je l’ai créé sur Canva, un outil pratique en ligne dont la version gratuite t’offrira déjà de nombreuses possibilités de mise en page !

Que mettre dans ton book d’échange de maison ?

• Le rappel de tes coordonnées : téléphone, mail, wifi, ainsi que d’un contact sur place ou à proximité (voisin ou famille).
• Le fonctionnement des appareils électriques : cafetière, lave-vaisselle, lave-linge, etc.
• L’entretien des équipements : piscine, chauffage, etc. 
• L’alimentation et les soins des animaux et plantes.
• Les jours et horaires des ordures ménagères, les points de tri.
• Les jours et horaires de marché.
• Les commerces que tu recommandes à proximité.
• Un plan de la ville ou de la région.
• Les bars et restaurants à découvrir.
• Les visites touristiques, ludiques et cultuelles à ne pas manquer.
• Des idées de balades. 
• Les évènements phare selon la période : fêtes, concerts, festivals, compétitions, etc.
• En cas d’urgence : pharmacie, médecins, hôpitaux, vétérinaires, etc.

Si tu peux, regroupe des brochures touristiques pour donner à tes visiteurs des idées d’activités. Tu pourras affiner tes recommandations selon le profil des voyageurs : couple, famille, retraités, enfants en bas âge, ados, sportifs, gourmands, etc.

Pense à traduire ce book en anglais également si tu réalises des échanges avec des personnes venant de l’étranger. Tu peux utiliser Deepl pour cela 😉

Étape 5. Prépare ton logement pour l’arrivée de tes invités

Il est en temps maintenant de te transformer en petite fée du logis ou en as du ménage : rangement et nettoyage au programme. Je l’avoue : c’est le plus compliqué !

Il faut également penser à prévoir suffisamment de produits basiques, comme l’essuie-tout, le papier toilette ou la lessive. 

Nous avions préparé leur lit afin qu’ils n’aient plus qu’à se glisser dedans. Et eux ont fait de même. Et la magie a fait qu’à notre retour, chacun de nous avait lancé des machines à laver : un grand gain de temps et moins de stress avant la reprise du travail !

Pour que tes invités se sentent aussi chez eux, prévoie également de leur laisser de la place :

• dans tes placards et étagères pour qu’ils puissent ranger leurs vêtements à leur arrivée, dans chacune des chambres.
• dans la salle de bain pour qu’ils rangent leurs produits de toilette.
• dans un placard de la cuisine pour qu’ils puissent stocker leurs provisions.

N’oublie pas de leur offrir un petit cadeau de bienvenue : une bouteille de vin ou jus local, des petites gourmandises régionales, un petit geste pour les enfants, etc. Cela fait toujours plaisir !

N’ayant pas l’opportunité de pouvoir les croiser par rapport au timing, nous leur avons laissé notre « pot d’accueil » accompagné d’une petite carte.

Allez en voiture, il est l’heure de partir, 4h30 de route nous attendent ! 

Étape 6. Communique tout au long de l’échange de maison

Nous avons organisé une visio avec notre famille d’échange de maison, composée de Céline, Julien, Estelle, Clémence et Ambre, avec nos enfants pour nous présenter et discuter de vive voix. C’était pour eux aussi la première fois qu’ils se lançaient dans cette nouvelle aventure. L’occasion de parler des détails pratiques : linge de lit, serviettes, utilisation des produits de la vie courante, mais aussi des activités à faire dans les environs ou du matériel sportif qu’on leur laisse à disposition, comme nos vélos, raquettes et luges par exemple. 

L’échange a débuté ? N’hésite pas à poser des questions, demander des recommandations au fur et à mesure, sans toutefois harceler bien évidemment la famille avec qui tu échanges.

Et le quotidien chez eux comme chez nous est fait d’imprévu : coupure au doigt, maux de ventre, recherche de produits trop bien rangés 🤣… Bref, le relationnel est primordial et c’est aussi ce qui fait un échange réussi !

Bien que nous n’ayons pas rencontré nos hôtes-invités, nous nous sommes croisés sur l’autoroute de retour. Et nous nous sommes fait un petit coucou de la main. C’est une image simple, un peu irréelle, mais qui m’a marquée. Nous leur avons partagé un peu de notre intimité et cela m’a fait un petit quelque chose, un peu comme un lien invisible à ce moment-là. Mon côté sentimental…

Comment tirer de fausses conclusions… à travers une petite anecdote. Nous avons cru que nos hôtes étaient végétariens, voire vegans. Tout a commencé parce que l’on ne voyait aucune trace de viande, beaucoup de casseroles pour une poêle (étrange pour une famille de 5 – chez nous c’est presque le contraire !), beaucoup d’épices dans les placards et ils nous avaient dit faire beaucoup de choses maison. Enfin un extrait du mot de passe wifi nous prouvait notre croyance. Et bien, pas du tout ! Les apparences étaient complètement trompeuses 🤣. Sommes-nous de si mauvais détectives ?

Étape 7. Évalue et commente ton expérience

Une fois que l’échange de maison est terminé, il est temps de procéder à l’évaluation et au commentaire de l’échange qui sera visible par les autres membres de la communauté d’échange de maison.

Il est plutôt rare de ne pas voir 5 étoiles sur 5, puisque chacun fait de son mieux pour rendre l’expérience de l’autre réussie ! Et c’est en cela que réside la force et la pérennité de ce concept.

Pourquoi faire un échange de maison ?

Selon moi, c’est avant tout un état d’esprit.

Dans mon entourage, de nombreuses personnes sont sceptiques sur ce principe d’échanger son domicile et ne le feraient pour rien au monde !

« Laisser des inconnus chez moi ? Ah non jamais ! »

Impensable et inconcevable pour eux de se dire que quelqu’un d’inconnu va vivre chez eux, dormir dans leur lit, utiliser leur salle de bains ou leurs toilettes, fouiller leur maison…

Nous sommes au-dessus de ces pensées et misons sur le respect de l’autre. Nous ne faisons pas chez nos hôtes ce que nous ne voudrions pas que nos invités fassent chez nous. et s’il y a des choses à cacher… Cache-les dans une pièce ou placard fermant à clé 😉.

L’échange de maison ? Que des points positifs !

À nos yeux, l’échange de maison est pourtant une superbe expérience, au-delà de la motivation économique. Je ne te cache pas que les 2 semaines de camping l’été dernier dans le sud en plein mois d’août nous ont laissé un goût amer, même si les enfants ont adoré !

• Une organisation plus sereine : plus besoin de déménager le matériel, les jouets et jeux des enfants, ni de surcharger la voiture avec des draps et serviettes…
• Des conseils personnalisés et adaptés des habitants locaux : visites touristiques, commerces recommandés
• De belles rencontres : nous sommes toujours en contact avec nos hôtes et nous aurions beaucoup aimé les rencontrer
• Une découverte d’autres modes de vie
• Nos plantes vertes et petits poissons sont en pleine forme !

Avec mon conjoint, nous ne sommes pas matérialistes et ouverts à vivre de nouvelles expériences. Essayer de nouveaux concepts, comme faire un échange de maison avec une autre famille, apprend aussi à nos enfants à s’ouvrir aux autres, à prêter leurs affaires et à être dans le partage. Ce que je trouve très important de nos jours.

Et un autre atout : cela booste les enfants à ranger leur chambre et faire un grand tri 😄.

Le point de vue de nos enfants :

Lyana, 12 ans : « C’était génial et en plus la maison était magnifique. On s’est très bien amusé ! J’avoue au début j’avais un peu peur de prêter ma chambre mais au final c’était trop cool. Le seul inconvénient pour moi c’est qu’il faut ranger notre chambre et toute la nettoyer mais a part ça c’est top… Je vous conseille de tenter vous allez adorer !!! »

Soline, 9 ans : « C’était trop bien, bien de changer de ville. La chambre était trop belle et la maison était grande . Ça ne me gênait pas de laisser ma chambre, comme je la vois tous les jours. »

Oliver, 3 ans : « La nouvelle maison… Le camion ambulance, la voiture de police… (Playmobil) »                          

Mais quelques points négatifs tout de même

Il faut être honnête, il y a quelques points que nous avons moins aimés lors de notre expérience d’échange de maison :

• quand nos enfants ont préféré rester jouer dans la maison plutôt que de venir se balader et découvrir la région !
• qu’ils nous disent qu’ils préfèrent cet autre logement !
• la peur que nos petits monstres cassent ou abîment quelque chose…
• ranger et nettoyer notre maison de fond en comble, ce qui n’est pas des plus simples quand on a des enfants, que l’on est en période de fêtes et en phase de création d’entreprise…

Bref rien de dramatique comme tu peux le lire !

Tu l’auras deviné : l’ensemble de la famille a été conquise par notre échange de maison. Alors oui, nous allons recommencer dès cet été !

D’ailleurs nous sommes en pleine recherche et nous ne sommes pas les seuls ! Comme pour les locations, la recherche débute tôt, parfois même en automne pour les destinations les plus lointaines !

Mais peut-être que nous repartirons plus tôt, en utilisant cette fois-ci nos GuestsPoints, direction une grande ville ou capitale européenne ?

À suivre…

Voilà tu sais tout sur notre premier échange de maison, alors n’hésite pas à raconter en commentaire ton expérience ou à nous poser des questions sur l’échange de maison auxquelles nous pourrons tenter de te répondre ou t’aiguiller !

Laureen de ta Dream Team