Je rêve de voir des aurores boréales : nos 7 conseils !

Qui n’a jamais rêvé de voir des aurores boréales ? J’en fais partie comme bon nombre d’entre nous et je l’ai ajouté à ma bucket list !

Voir des aurores boréales, c’est un peu comme assister à un spectacle lumineux naturel, hors du temps et magique que l’on pourrait même qualifier de mystique de par ses voiles de couleur, ses mouvements envoûtants et sa rareté.

À travers cet article, tu vas découvrir les origines de leur formation, nos conseils pratiques pour observer cette expérience magique, mais aussi les légendes qui les entourent.

Partie 1 : Comment se forment les aurores boréales ?

Accroche-toi, je vais te parler géologie et météorologie, en essayant de ne pas te donner mal à la tête.

Les aurores boréales, également connues sous le nom d’aurores polaires, se forment lorsque des particules chargées provenant du soleil interagissent avec la magnétosphère terrestre.

Une particule chargée ?

Oui, chargée d’électrons et de protons, émis par le soleil lors d’éruptions solaires ou de vents solaires. Ces particules sont transportées par le vent solaire à travers l’espace interplanétaire.

On passe au mode Guerre des étoiles maintenant avec la suite…

Lorsque ces particules chargées du vent solaire atteignent notre Terre, elles sont canalisées vers les régions polaires par le champ magnétique de la planète. La magnétosphère terrestre agit comme un bouclier protecteur qui dévie la plupart des particules, mais certaines d’entre elles parviennent à pénétrer dans l’atmosphère terrestre au niveau des pôles.

C’est alors qu’arrive une collision avec les gaz atmosphériques…

Une fois dans l’atmosphère, les particules chargées rencontrent les atomes et les molécules de gaz, principalement l’oxygène et l’azote. Ces collisions excitent les électrons des atomes, les faisant passer à des niveaux d’énergie supérieurs.

Et là lumière fut…

Lorsque les électrons excités reviennent à leur état initial, ils libèrent l’énergie absorbée sous forme de photons de lumière visible. Les différents gaz atmosphériques produisent des couleurs différentes lors de ce processus.

Vue depuis la Station spatiale internationale. (©Thomas Pesquet:ESA:NASA)

Place à un spectacle de voiles aux couleurs infinies

La couleur et la forme des aurores boréales dépendent de plusieurs facteurs, notamment l’altitude à laquelle se produisent les collisions, la densité des particules chargées, la composition chimique de l’atmosphère et la force du champ magnétique local. Ces facteurs contribuent à créer une variété de motifs et de couleurs dans le ciel nocturne, allant des voiles ondulants aux arcs lumineux, en passant par les traînées brumeuses et les nuages translucides.

Par exemple, l’oxygène émet des lumières vertes et rouges, tandis que l’azote peut produire des teintes de rose et de violet. La couleur verte est la plus répandue et la rouge la plus rare.

En résumé, les aurores boréales se forment lorsque des particules chargées du soleil interagissent avec les gaz atmosphériques terrestres, produisant des émissions de lumière colorées dans les régions polaires.

Sinon Jamy peut tout t’expliquer en détails !

Aurores boréales : D’où viennent les couleurs ?

Partie 2 : Où et quand voir des aurores boréales ?

Tu rêves d’assister à ce magnifique phénomène naturel ? Voici nos conseils pratiques pour mettre toutes les chances de ton côté pour vivre cette expérience magique et unique de voir des aurores boréales.

Conseil n°1. Choisis la bonne période et la bonne saison

Les meilleures périodes pour voir des aurores boréales sont généralement pendant les mois d’automne et d’hiver, lorsque les nuits sont les plus longues dans les régions polaires. Les chasseurs d’aurore privilégient souvent janvier et février pour tenter de capturer les aurores en photo ou vidéo, car il y a moins de risque de neige, ce qui favorise un ciel plus dégagé permettant de mieux voir des aurores boréales. Les mois de septembre à mars offrent souvent les conditions les plus favorables. Attention au calendrier lunaire également : je t’en reparle dans le conseil N°5.

Conseil n°2. Sélectionne le lieu le plus propice

Les aurores boréales sont visibles dans les pays et régions proches des pôles, comme l’Islande, les pays scandinaves ou l’Amérique du Nord, ainsi que certaines parties de la Russie comme la région de Mourmansk.

Quels sont les meilleurs endroits pour voir des aurores boréales ?

• En Islande : la région du Landmannalaugar (nécessite un 4×4), le Parc national de Thingvellir et la lagune glaciaire de Jökulsarlon au sud, le canyon d’Asbyrgi au nord et la montagne Kirkjufell dans l’ouest notamment

• En Finlande : Rovaniemi est l’un des meilleurs endroits du monde pour voir des aurores boréales, principalement de septembre à octobre, mais la visibilité reste favorable jusqu’à mars. Au nord de la Laponie, les aurores boréales sont visibles près d’une nuit dégagée sur deux entre septembre et mars, alors que tu ne pourras les apercevoir que 10 à 20 nuits par an au sud du pays. Les villages de Saariselkä, Ivalo ou encore Inari sont de beaux spots également.
• En Norvège : poste-toi sur les îles Lofoten au cap Nord, via Tromsø et l’archipel du Svalbard. À Tromsø, le lac Prestvannet est un spot d’observation prisé, tout comme les îles de Kvaløya et Sommarøy. Citons aussi le Finnmark, en Laponie norvégienne.

• En Suède : rendez-vous au parc national d’Abisko et sa célèbre station d’observation Aurora Sky Station (88% de chances de voir des aurores boréales si tu restes 3 nuits) ou dans la ville de Kiruna où se situe la station spatiale Esrange qui étudie les aurores boréales.

• En Russie : dans la région de Mourmansk située dans la péninsule de Kola.

• Au Groenland : dans la baie de Disko où se situe le fjord glacé d’Ilulissat

• En Amérique du Nord : au Canada, tu pourras tenter de voir des aurores boréales dans plusieurs provinces, comme Terre-Neuve-et-Labrador, en Ontario, à Manitoba, dans le Yukon, en Alberta ou dans les territoires du Nord-Ouest, dans le Grand-Nord arctique Nunavut. Les chances de voir des aurores boréales varient dans ces contrées varient en fonction des saisons. En Alaska, c’est dans le parc et la réserve de Denali ou dans la région de Fairbanks, que tu es le/la plus susceptible d’apercevoir ce spectacle envoûtant.

Place-toi dans un endroit éloigné des lumières de la ville pour maximiser tes chances de voir des aurores boréales.

Conseil n°3. Consulte les prévisions météorologiques et solaires

Avant de partir en excursion, tel un chasseur d’aurores boréales vérifie les prévisions météorologiques locales pour t’assurer que le ciel sera bien dégagé. Surveille également les indices d’activité solaire, comme l’indice Kp, qui indiquent l’intensité probable des aurores boréales. Plus les indices sont élevés (4 ou plus), plus la probabilité de voir des aurores boréales augmente.

Conseil n°4. Choisis les bonnes heures

Les aurores boréales sont généralement visibles pendant la nuit, mais leur apparition peut varier. Le meilleur créneau pour les observer est souvent entre 21h et 2h du matin, heure locale. Cependant, il est recommandé de vérifier les prévisions locales, car les heures d’apparition potentielle peuvent diverger.

Conseil n°5. Opte pour une nuit sans lune

Les nuits de nouvelle lune ou de lune basse sont idéales pour voir des aurores boréales, afin d’éviter que la lumière de la lune vienne éclipser leur faible luminosité. Consulte le calendrier lunaire, car c’est un point important à prendre en compte lors de la planification de ton futur voyage.

Conseil n°6. Prépare-toi à affronter le froid et autres conditions météorologiques

Un conseil somme toute logique, puisque tu seras dans l’hémisphère nord, en plein hiver, à attendre probablement quelques heures pendant la nuit pour voir des aurores boréales. Couvre-toi bien de la tête au pied avec plusieurs couches de vêtements chauds et imperméables, sans lésiner sur tes chaussures pour te protéger du froid et des éléments. Une couverture thermique et des collations peuvent également t’être utiles lors des longues attentes en prévision…

Conseil n°7. Utilise une application ou un site web dédié aux aurores boréales

Savais-tu qu’il existe des applications et des sites web spécialisés dans la prévision des aurores boréales ? Ils peuvent te fournir des informations en temps réel sur les conditions d’observation dans ta région, qui favoriseront les opportunités pour voir des aurores boréales.

Parmi eux Aurora Maniacs ou SpaceWeatherLive des applications comme My Aurora Forecast (App Store) ou XploretheNorth (Play Store)

Les scientifiques estiment que le prochain pic d’activité du soleil (environ tous les 11 ans) devrait générer l’apparition de nombreuses aurores en 2024 dans des régions du monde qui n’ont pas la chance de voir des aurores boréales en temps normal, comme le sud de l’Espagne.

Alors garde… bien les yeux ouverts et l’esprit en alerte !

Partie 3 : Légendes, croyances et anecdotes autour des aurores boréales

Les aurores boréales fascinent les peuples depuis des millénaires et ont bien souvent été source de mythes et croyances. Découvre-les, ainsi que des anecdotes pour frimer un peu avec ton entourage 😉

Quelques anecdotes sur les aurores boréales

Etymologie : le nom « aurore boréale » trouve son origine dans la mythologie :

– Aurora était la déesse romaine de l’aube. Son nom latin signifie « l’aube du nord ».

– Boréas le dieu grec du vent du nord.

L’aurore désigne pour la plupart des peuples les « lumières du nord », hormis les Finlandais qui lui préfèrent le terme « revontulet ». Ce nom se traduit littéralement par la « queue-de-renard rouge » ou les « feux du renard » et puise son origine dans un mythe racontant que les renards arctiques produisaient les aurores. Ils courraient dans le ciel si rapidement que la fourrure de leurs queues provoquait des étincelles illuminant la nuit, en frottant les montagnes. Une autre version évoque que leur course soulèverait des flocons qui, en retombant, refléteraient la lumière de la lune et donneraient vie aux aurores boréales.

Aurore boréale et australe : une aurore polaire, s’appelle « aurore boréale » dans l’hémisphère nord, mais « aurore australe » dans l’hémisphère sud.

Les aurores boréales à la radio : En 1949, une tempête solaire a provoqué une activité aurorale intense. Les signaux radio ont été perturbés et les ondes radio AM ont été captées à des milliers de kilomètres de leur point d’origine. Certains auditeurs ont rapporté avoir entendu des émissions de radio étranges et distordues, ce qui a été attribué aux aurores boréales.

Sur Terre et ailleurs : les aurores boréales ne sont pas exclusives à la Terre. Des observations ont également été faites sur d’autres planètes du système solaire, comme Jupiter, Saturne et Mars. Les aurores sur Mars, par exemple, sont principalement vertes en raison de l’oxygène présent dans son atmosphère.

Des aurores boréales même en France ! C’est tellement rare que l’on peut intégrer cette information dans les anecdotes !

Dans la nuit du 5 novembre 2023, les Français ont pu voir des aurores boréales roses dans le Pas-de-Calais, les Alpes, en Auvergne, en Alsace, mais également sur la Côte d’Azur.

Capture de la webcam Skaping de la Vallée de Serre-Chevalier

Légendes, mythes et croyances autour des aurores boréales

Dans l’Antiquité, les peuples d’Asie ou d’Occident assimilaient les à des serpents ou des dragons dans le ciel. Certains peuples leur prêtaient un caractère divin et entouraient ces lumières de ciel de croyances, mêlant respect, peurs, bons ou mauvais présages.

La danse des rennes : Dans certaines cultures autochtones, comme les Samis en Scandinavie, il est dit que les rennes sont particulièrement actifs pendant les aurores boréales. On raconte qu’ils se mettent à danser et à gambader joyeusement sous les lumières colorées, ajoutant une touche magique au spectacle céleste.

L’âme des morts : Les Sami croyaient que les lumières étaient les âmes des morts. Il était donc vivement conseillé de ne pas danser, chanter ou siffler devant elles de peur de leur manquer de respect et que les lumières s’éteignent et t’emportent dans l’au-delà. Certains pensaient même que les aurores étaient capables de fondre sur les humains pour leur trancher la gorge.

Les guides vers l’Au-delà : Les Vikings considéraient les aurores boréales comme des Valkyries (divinités mineures de la mythologie nordique) qui accompagnaient les soldats morts au combat à la rencontre d’Odin, le maître des dieux.

Les esprits des ancêtres : Selon la mythologie inuite, les aurores boréales sont le reflet des esprits des ancêtres qui jouent dans le ciel nocturne. Certains récits disent que les aurores sont le résultat de jeux de ballon entre les esprits du ciel et les esprits de la Terre.

Le baiser sous les aurores : Une légende populaire prétend que si tu embrasses quelqu’un sous une aurore boréale, votre amour durera éternellement. Cette anecdote romantique attire de nombreux couples à la recherche d’une expérience magique sous les lumières du nord.

La fertilité au premier regard : selon une croyance japonaise, faire l’amour après avoir vu une aurore boréale augmenterait les chances d’avoir un enfant… ou que celui conçu fera face à un brillant avenir.

Accouchement à l’irlandaise : Selon les Irlandais, les aurores boréales soulageraient les douleurs liées à l’accouchement à l’image d’une péridurale. Par contre, les femmes enceintes ne doivent surtout pas regarder une aurore au risque de donner naissance à un bébé qui louche.

La pêche miraculeuse : en Suède, voir des aurores boréales présage d’une pêche abondante.

La danse paradisiaque : une légende norvégienne raconte que les aurores boréales sont provoquées par les vieilles filles du Paradis lors de leurs danses, pour saluer les vivants restés sur Terre.

Mauvais présage en Europe de l’Ouest : la couleur rouge des aurores était signe de mauvais présage. Selon les récits, une aurore boréale rouge sang est apparue peu avant la Révolution française en Angleterre et Ecosse. Des témoins auraient aussi assuré avoir entendu d’importantes armées s’affronter dans les cieux.

Tu en veux encore ? Découvre par ici d’autres mythes et légendes.

Ces anecdotes et mythes ajoutent une touche d’humour, de magie et de curiosité à l’expérience déjà fascinante de voir des aurores boréales.

En conclusion..

Un tel voyage pour voir des aurores boréales t’amènera sans doute à tester d’autres expériences vivifiantes et dépaysantes, comme faire une randonnée en traîneau à chiens, pêcher dans un lac gelé, faire une excursion en moto à neige ou te baigner dans des sources thermales chaudes.

Tu as désormais toutes les cartes en main pour renforcer la probabilité de voir des aurores boréales. Et n’oublie pas de nous partager tes photos de voyage ou raconter ton expérience aux autres lecteurs !

Laureen de ta Dream Team